– Soğukta ne yapıyorsun burada? – diye sordu Esma Hanım, soğuktan titreyerek.
Genç kız ona baktı ve üzüntülü bir ifadeyle gözlerini kaldırdı. Kadın görünüşte kırk beş yaşlarında vardı. Çok güzel ve bakımlıydı ama biraz üzgün görünüyordu.
– Kusura bakmayın, rahatsız ediyorsam hemen giderim! – dedi sadece.
– Seni kovmuyorum. Sadece merak ettim, neden buradasın? Hava buz gibi! – diye daha yumuşak bir sesle ekledi kadın.
O gün hava özellikle soğuktu, rüzgar uğuldayıp duruyordu. Böyle bir havada banklarda oturmak hiç mantıklı değildi.
– Gidecek bir yerim yok! – diye fısıldadı kız ve ağlamaya başladı.
Adı Ayşen’di. Gerçekten de gidecek yeri yoktu. Birkaç gün önce babası evden kovmuştu onu. Bu şehre, anne tarafından olan teyzesiyle biraz kalmak için gelmişti.
Ayşen’in annesi üç yıl önce vefat etmişti. Annesinin ölümünden sonra babası çok içmeye başlamıştı. Her geçen gün ilişkileri daha da kötüleşmiş, sonunda dayanılmaz hale gelmişti.
Babası Hasan, sık sık garip arkadaşlarını eve davet ediyordu. Bazen Ayşen’e de sataşıyorlardı. O şikayet ettiğinde babası ona yardım etmek yerine sessiz kalıyordu. Kendini korumak zorundaydı. Sonunda babasının arkadaşlarıyla yaşadığı bir arbede sonrası babası onu evden kovmuştu.
– Defol git! Burada sana yer yok! – diye bağırarak arkasından seslenmişti.
Ayşen, teyzesi Münevver’e sığınma umuduyla gelmişti ama teyzesinin apartman dairesinde bir kişilik bile yer yoktu. Zaten üç çocuğu vardı. Üstelik kayınvalidesi ve baldızı da kızıyla birlikte onlarda kalıyordu. Üç odalı bir dairede hepsi bir aradaydı.
Münevver’in yapacak bir şeyi yoktu, yeğenini babasına geri göndermekten başka.
– Babana dön, seni kabul edecektir. Ağlarsan, belki yumuşar. Özür dilemen gerekirse dile. Biliyorsun, bizde yer yok. Üzgünüm canım. Babana ait olan evde yaşama hakkın var. O bunu anlamak zorunda! – dedi yalnızca yorgun bir ifadeyle, bir bardak çay bile ikram edemeden.
Ayşen ayrıldı. Çok kırgındı ama babasına dönmek istemiyordu. Orada onu bekleyen bir şey yoktu.
Karlarla kaplı sokaklarda uzun süre dolaştıktan sonra yorgun düştü. Bir bankta biraz dinlenmeye karar vermişti ki o yabancı kadın yanına geldi.
– Nasıl yani gidecek yerin yok? Daha çok gençsin! Annen baban yok mu senin?
Ayşen on sekiz yaşına yeni girmişti. Bir meslek okulunda öğrenci idi. Şu an sömestr tatilindeydi. Evden apar topar çıkarken her şeyi iyice düşünememişti. Ancak uzun yürüyüş sırasında her şeyin artık ne kadar zor olacağını fark edebilmişti.
– Artık yok, – dedi kısaca ve başını dizlerinin arasına gömdü.
Ayaklarını göğsüne çekerek üşümemeye çalışırken, bankta oturuyordu. Elleri soğuktan mavileşmişti. Burnu akıyordu ve kirpiklerine düşen kar tanecikleri gözlerini kaplıyordu.
Esma Hanım genç kıza acıdı. Kendisi de, biraz daha büyük bir oğul sahibiydi. Çocukları zor durumda bırakmamak gerekirdi, kendi çocuğun olmasa bile.
– Hadi bize gidelim. Sana bir çay yapayım da dişlerin birbirine vurmaktan kurtulsun! – teklif etti.
Ayşen teklifi kabul etti. Birlikte Esma Hanım’ın yaşadığı ikinci kata çıktılar. Daire genişti ama en önemlisi çok sıcaktı. Kız nihayet ısınabildi.
– Çorba ister misin? – diye sordu ev sahibi.
Ayşen sadece minnettar bir ifadeyle başını salladı. En son dün akşam yemek yemişti. Önüne sıcak çorba geldiğinde, açlıktan bir yıldır yemek yememiş gibi saldırdı.
Yemekten sonra olanları yeni tanıştığı kadına anlattı. Esma Hanım sadece üzüntüyle başını salladı.
– Çok üzücü bir durum, sen en iyisi burada kal. Hepimize yetecek kadar yer var. Oğlum şu anda askerde. İki ay sonra dönecek. Üç odamız var, kalabilirsin. Ne yapacağına karar verene kadar burada kal.
– Eşiniz nerede? – diye sordu misafir.
– Beş yıl önce vefat etti. Hala onu çok özlüyorum. Bazen yalnızlık zor geliyor, anlıyor musun? Birlikte olmak daha neşeli. Yani bizimle kalabilirsin. Sahip olduğum şakacı kedim Vasfi’yle de anlaşacağını sanıyorum. Değil mi Vasfi? – diye kadına masanın yanında oturan sarman kediye seslendi.
Ayşen kendini biraz garip hissetse de, aslında çok çaresizdi ama kabul etti. Zaten başka gidecek yeri yoktu ve kimseye de gerekli gelmiyordu. Böylece birlikte yaşamaya başladılar.
Esma, kıza hemen ısındı. Kibar ve terbiyeliydi. Annesinin terbiyesi, alkolik babayla geçen üç yıl içinde kaybolmamıştı.
Ayşen ev işlerinden korkmuyordu, çok titizdi. Temizlik yapıyor, bulaşıkları yıkıyor ve yemek yapmayı öğrenmekten keyif alıyordu.
Ayşen okulunu bırakmak zorunda kaldı ama gelecek yıl başka bir okula girmeye karar verdi.
Esma Hanım o süreçte ona iş bulmasına yardım etti. Evin yakınında bir mağaza vardı. Orada çalışan bir tanıdığı, deneyimsiz genç kızı işe aldı ve sonra Esma’yı gördüğü bir sokakta teşekkür etti.
– İyi bir eleman önerdin bana! Çalışkan, mütevazı ve akıllı.
Ayşen, Esma’ya çok minnettardı. Ona defalarca teşekkür etti. Kendini işe yaramaz hissetmemek için elinden geldiğince yardım etmeye çalıştı. Zamanla ikisi arasında güçlü bir dostluk bağı oluşmuştu.
Ve kedi Vasfi de ev sahibinin genç arkadaşına alışmış; onunla aynı yatakta uyuyor, her adımını takip ediyordu.
İki ay sonra Esma Hanım’ın oğlu askerden döndü. Askeri üniforması ve annesi için aldığı çiçeklerle eve geldiğinde Ayşen onu ilk defa gördü. Daha önce sadece vitrindeki çocukluk fotoğraflarını görmüştü. Çok yakışıklı bir gençti.
Annesiyle sarıldıktan sonra Mert, sonunda misafiri fark etti.
– Merhaba, sen kimsin? – diye sordu hayretle, ev kıyafetleri içinde olan sarışın Ayşen’e bakarak.
– Ah, oğlum, bu bizim misafirimiz Ayşen. Uzun bir hikâye. Burada kalacak, umarım arkadaş olursunuz! Onu üzmeyeceğine söz ver. O çok iyi bir kız!
– Öyle bir niyetim yok! Sanırım burada yeni bir kardeş edindim sandım. Keşke bilseydim, bir buket daha getirirdim! – diye elle uzandı ve gülümsedi. – Tanıştığıma memnun oldum!
Ayşen, hayranlıkla ona bakmaya devam etti. O kadar etkilenmişti ki, birkaç saniye sonra kontrolünü sağlayıp gözlerini başka yöne çevirdi.
Askerden döndüğünde Mert daha güçlü ve olgun görünüyordu. Annesi bile onun ne kadar güçlü olduğunu fark etti ve Ayşen için tamamen ideal bir eş bulduğunu düşündü. Ne derler bilirsin, askerlik çocukları adam eder.
Yaklaşık bir hafta dinlendikten sonra, Mert de iş aramaya başladı. Sonbaharda bir üniversiteye girmeyi planlıyordu, fakat o zamana kadar boş oturmayı düşünmüyordu.
Birlikte yaşamaya başladılar. Çoğunlukla sabah ve akşamları karşılaşıyorlardı, geri kalan zamanlarını çalışarak geçiriyorlardı.
Mert ve Ayşen hemen iyi anlaştılar. Neredeyse aynı yaşlar ve birçok ortak ilgi alanları vardı. Akşamları sık sık sohbet edip ya da film izliyorlardı. Aralarındaki dostluğu fark etmeden sevgiye dönüştü ama hiçbir şekilde kardeş gibi hissetmiyorlardı.
Ayşen, Esma Hanıma saygısızlık yapmaktan korktuğu için ilk adımı atamıyordu. Mert de duygularının karşılık bulup bulmadığını bilmediği için çekimserdi. Ancak anne olan biteni fark ediyordu. Aralarındaki dostluktan çok daha fazlası oluştuğunu anlamış ama karışmamaya karar vermişti.
Bir akşam düşüncelere dalmıştı Esma Hanım. Ayşen’i gelini olarak beğenir miydi diye düşünüyordu? Evet, hoşlandığı pek çok özelliği vardı. O vakit gençleri biraz harekete geçirmeye karar verdi.
Yaz mevsimi geldiğinde kızına ve oğluna iki bilet aldı. Mert’le gitmeyi planlıyormuş gibi yaptı ama son anda işte önemli işlerim var dedi. Bu bahaneyle Mert ile Ayşen’i tatile gönderdi.
– Sakın kaçırma! Başkasına kaptırırsın yoksa! – diye oğlunu esprili bir şekilde uyardı.
Mert her şeyi anladı. Annesi haklı çıkmıştı. Tatilden dönüşlerinde artık sevgili olmuşlardı ve bir ay içinde evlenmek istediklerini duyurdular.
Bazıları bu kararı aceleci bulabilirdi ama Esma Hanım karşı çıkmadı.
Sonuçta, iyi gelinler yolda bulunmaz. Genellikle onları soğuk bir günde apartmanın önündeki bankta bulursun, ama o nadiren olur. Şanslıydı o. Ve oğlu da şanslıydı.
Sadece ağzından laf kaçıran komşular vardı. Bazı tanıdıklar ise, Mert’i fakir Ayşen’le evlendirdiği için Esma’ya cahil dediler. Ama Esma, ne yaptığını çok iyi biliyordu.
Yıllar sonra bile Esma Hanım, sokakta bulduğu üşümüş kızı alıp evine davet ettiği için asla pişman olmadı. Ayşen, onun bir tanecik oğlu için iyi bir eş oldu. Onu candan sevdi. Esma’ya üç tatlı torun ve pek çok güzel anı armağan etti.
