Mes su Laura buvome kartu daugiau nei dvejus metus. Mūsų santykiai buvo tiesiog tobuli, viskas krypo link vestuvių. Mes dažnai lankydavomės pas vienas kito tėvus, o būsimi uošviai puikiai sutarė – netgi organizuodavo bendras išvykas į gamtą.
Vestuves planavome rudenį – reikėjo tik užbaigti kai kuriuos darbus ir šiek tiek sutaupyti. Bet kovo mėnesį Laura gimtadienio proga gavo dovaną iš savo tėvų – šunį. Seniai išsvajotą. Ji jį pavadino Brunu.
Nuo tos akimirkos viskas pasikeitė. Laura tarsi tapo kitu žmogumi. Visos mūsų temos, visi pokalbiai staiga sukosi tik apie Brunu – kuo jį maitinti, kaip jį vedžioti, kokius skiepus jam reikia daryti, kokių komandų mokyti… Visa kita tarsi nustojo egzistuoti.
Mūsų pasivaikščiojimai nebepriklausė tik mums – nuo šiol visada ėjome trise: aš, Laura ir šuo. Ir man tai kėlė keistą jausmą, tarsi aš tapau pašaliniu asmeniu. Laura buvo visiškai įnikusi į Brunu – stebėjo, kad jis nesuėstų kokios šiukšlės, nepasigautų erkės, nesusirgtų nuo kitų šunų…
Iš pradžių bandžiau dalyvauti šiame jos naujame pasaulyje. Palaikiau Laurą, stengiausi padėti jai auklėti Brunu. Bet su laiku manyje ėmė kilti nemalonus jausmas – nepaaiškinama antipatija šuniui.
Ir Brunu tai pajuto. Jis suprato, kad nemėgstu jo, ir pradėjo reaguoti – sąmoningai vengė manęs, o vėliau net ėmė rodyti agresiją. Kai jis dar buvo mažas, tai galėjo atrodyti kaip žaidimas, bent jau Laurai. Kai mažas šuniukas urgzdavo ant manęs ir rodydavo mažytes aštrias iltis, ji tik juokdavosi, glostydama jam nugarą ir sakydama:
– Oi, koks pavydus mano gynėjas!
Bet kai Brunu suėjo pusė metų, jo dydis ir jėga jau buvo rimta priežastis susimąstyti. Be Lauros leidimo aš nebegalėjau net įeiti į jos butą – šuo visada užblokuodavo kelią tarp mūsų, rodydavo dantis, jei bandydavau jį apeiti. O Laura tik gūžtelėdavo pečiais ir sakydavo:
– Jis tiesiog mane saugo.
Vieną vakarą, po eilinio Brunu urzgimo į mano pusę, aš neištvėriau. Paklausiau Lauros, kaip ji įsivaizduoja mūsų bendrą gyvenimą, kai jos šuo mane akivaizdžiai nekenčia. Pasiūliau jai paprastą sprendimą – atiduoti Brunu jos ar mano tėvams. Jie abu gyveno nuosavuose namuose, su dideliais kiemais, kur šuniui būtų daug erdvės lakstyti. Be to, jis būtų puikus sargas.
Bet Laura pažvelgė į mane šaltu, keistu žvilgsniu ir ištarė trumpą, negailestingą:
– Ne.
Tada pajutau, kad nebegaliu tylėti.
– Tu turi nuspręsti, Laura. Arba aš, arba šuo.
Ji akimirką tylėjo. Tada, lėtai, tarsi sverdamas kiekvieną žodį, ištarė:
– Manau, kad vestuvių nebus. Brunu liks, o dėl tavęs… nesu tikra.
Mes jau daugiau nei savaitę nesikalbame. Mūsų tėvai bando mus sutaikyti, ieško kompromiso, bet kol kas jo neranda.
Ir kaip bebūtų skaudu, Lauros meilė šuniui buvo stipresnė nei jos meilė man.
