— Anlıyor musun, paran olması beni rahatsız ediyor!
— Rahatsız mı?
— Evet!
Aslı, hiçbir şey söylemeden topuklularıyla sessizce dönüp oradan uzaklaştı. Çok öfkeliydi, ama yapabileceği bir şey yoktu. Zaten neden yapsındı ki?
Aslı hayatta her şeyi kendi başına elde etmeye alışkındı. Okulda hep beş almak için çabalardı, bu da bazen öğretmenlerini ve sınıf arkadaşlarını şaşırtırdı. Dört alırken ağlayanlardandı. Yaşıtları kafalarını sallayıp içten içe Aslı’nın dört almasına imrenirlerdi. Onlar da sevinirlerdi dört alsalar. Öğretmenler iç çeker ve takıntılı olmaması gerektiğini, bazen hataların olabileceğini ve bir dahaki sefere beş alınabileceğini söylerlerdi. Ama Aslı o beşi hemen almak isterdi. Şimdi.
Okuldan eve gelir gelmez, hemen derslere başlardı. Annesi ve babaannesi ona bakarken şaşırırlardı.
— Hadi çık, biraz gez Aylin. Hava da ne güzel, — derdi babaannesi.
— Yarın sınav var. Çalışmam lazım, — diye karşılık verirdi kız.
Güzel örgüsünü arkaya atarak kitaplarına dalardı. Ayrıca kitap okumayı çok severdi.
— Gözünü mahvedeceksin! Sana söylemiştik bu kadar kitap okuma diye! — diye sitem ederdi annesi.
— Biraz daha, lütfen! Çok ilginç! — diye Aslı, biraz önce soluksuz okuduğu kitabı kucaklayarak rica ederdi.
Annesi başını sallayıp mutfağa giderdi. Orada babaanne ile kızları için parlak bir gelecek hakkında konuşurlardı.
— Yeter ki sağlığından olmasın!— diye eklerdi her zaman babaanne. — Allah bir zeval vermesin…
Elbette Aslı, okulu altın madalya ile bitirdi. İyi bir üniversiteye, büyük bir rekabetin ardından girdi. Orada da başarıyla okudu.
İş aramasına gerek kalmadı. Daha diplomasını alır almaz, Aslı iki iş teklifinden birini seçmek durumunda kaldı. Eve daha yakın olanı seçti.
Çalışkanlığı ve azmi sayesinde işte de kısa sürede fark edildi. Çabaları takdir edildi, maaşı arttı. Kısa sürede ev aldı ve annesi ile babaannesinden ayrıldı.
— Ah torunum, — diye iç çekerdi babaanne, — Ben anlıyorum, kendi ayaklarının üzerinde durmak istiyorsun… Ama biz seni çok özleyeceğiz!
— Endişelenme babaanne! Sık sık gelirim, sonuçta aynı şehirdeyiz, yüzlerce kilometre uzakta değiliz, — diyerek sarılırdı babaannesine ve gülümserdi Aslı.
— Ama bir talibin çıkarsa, onu mutlaka bize getir, — derdi babaanne, bir yandan gülümserken diğer yandan gözyaşlarını silerek. — Sen para içinde güzel bir kızsın, hemen kandırırlar. Ama benim gözüm dört açılır, aldatıcıları hemen anlarım.
— Merak etme babaanne, ben de aptal değilim. Ben de anlarım onları.
— Bak bu kadın, anlamış birini, — diyerek Aslı’nın annesi Pınar’a manidar bir bakış atardı babaanne. Annesi ise sinirlenirdi:
— Anne, yeter artık! Hayatım boyunca mı yüzüme vuracaksın?
Aslı’nın annesi, eski sevgilisinden bahsetmeyi sevmezdi. Bir zamanlar aklını başından alan, ama sonra hayal kırıklığı yaşatan, Aslı’nın dünyaya geldiği adamdan bahsederdi. Annelerine açıklamadan tanışmış ve ilişki yaşamış; ama adam hiç de göründüğü gibi çıkmamış, hatta uzak yerlere gitmişti. Oradan Pınar’a haber gönderdi. Hâlâ onu sevdiğini ve affedeceğini düşünüyordu ama Pınar onu affetmedi. Aslı’yı dünyaya getirmeye karar verdi, asla pişman olmadı. Kızının sahip olduğu her şey, Pınar’ın annesi sayesindeydi…
Babaannenin öğütlerine rağmen, Aslı, Mehmet’i ailesiyle tanıştırmaya acele etmedi. Ondan hoşlanıyordu. Sadece hoşlanıyordu. Ondan bir şey istemiyordu ki bu da Mehmet’i cezbederdi. Akıllı, güzel ve kendine güvenen kız, ne istediğini biliyor; parasını kendisi ödüyor ve tamamen bağımsız. Mehmet’in son ilişkisinden yeni çıkmış olması da buna eklenince… O kız, Aslı’nın tam tersiydi. Yıldızlar bir araya geldi.
Mehmet, özgür ruhlu bir sanatçıydı, hâlâ kendini bulamamış biriydi. Pratik ve pragmatik Aslı’nın hayatında böyle bir romantizme ihtiyacı vardı. Ve Mehmet çok romantikti. Son parasına kadar çiçekler alır, hediyeler alırdı çünkü parası genellikle yetmezdi. İş ya vardı ya yoktu. Ama şurası kesindi ki, Mehmet gerçekten yetenekliydi. Aslı onun ilham kaynağı oldu. Onun portrelerini yapar ve bunlar çok iyi satılırdı, ara sıra ilham kaybı yaşar ve depresyona girince hiçbir şey çizemezdi. Aslı sık sık ona tembellik etmemesi gerektiğini söylerdi. Başarı için sadece azim gerekliydi, yeteneği zaten vardı. Mehmet ise hep şaka yollu, mutluluğu için Aslı’ya ihtiyacı olduğunu söylerdi. Ve birlikte yatak odasına giderlerdi…
Mehmet sıklıkla Aslı’nın evinde kalırdı. Kendi küçük dairesini atölyeye çevirmişti. Her yer tuval ve boyalarla doluydu, mutfaktaki ufak eski kanepe de bazen Mehmet’in uyuduğu yerdi.
Aslı birliktelik teklif etmedi, Mehmet de ısrar etmedi. Aslı, Mehmet’i kontrol etmez, evlilik beklemez, aile ve çocuk hayali kurmaz, önceki kız arkadaşının istediği gibi pahalı hediyeler istemezdi. Neden istesindi ki? Zaten istediği her şeyi kendi alabilirdi.
Aslı sık sık yalnızca kendisine değil, ona da ödeme yapardı: romantik bir akşam yemeği, seyahatler ve diğer eğlenceler. Mehmet’in “parası olmadığında” ona çözüm önerirdi. Mehmet’e resim satışlarını artırması ve siparişleri çoğaltması için yardımcı olmaya çalışırdı. Bazen ona, resim çizmeyi bırakmadan kazanabileceği iş imkânları sunardı. Ancak, Mehmet yenilikleri sevmezdi ve mesele işe gelince genellikle bir şeyler memnuniyetsizlik sebebiydi. Ya maaş ya saatler. Üzgün bir gülümsemeyle, onun özgür bir ruh olduğunu, durumun böyle olduğunu söylerdi. Aslı da sevgilisine yardım etmeye çalışırdı.
Ancak tüm bunlara rağmen, adam Aslı’yı tamamen tatmin ediyordu ve ona karşı herhangi bir şikayet dile getirmiyordu. Onunla çok mutluydu. Sadece onunla, ruhen ve bedenen dinlenebiliyordu.
Ancak bir gün, kültür dünyasındaki olaylar ve hava durumu üzerine yapılan dolambaçlı sohbetlerin ardından, Mehmet aniden ayrılmaları gerektiğini söyledi. Aslı şoktaydı. Durup bir bankta oturdular. Aslı, akşam yemeği planlarını kafasında kurmuştu bile. Yemek ve içecekler önceden hazırlanmıştı. Gezi sonrasında Aslı’nın evine gidecekti Mehmet. Olayların böyle gelişeceğini kimse tahmin etmemişti…
Mehmet, Aslı’nın kendisi için fazla iyi olduğunu, mali durumunun istikrarsız olduğunu, henüz hayatta önemli bir başarıya ulaşmadığını açıklamaya çalışıyordu. Aslı ise çok havalı ve yeterliydi; kendi sorunlarını tek başına çözüyor, hiçbir şey kimseye sormuyor, bağımsız ve kendine güveniyordu, üstelik parası da vardı.
— Ve bu beni rahatsız ediyor! Anlıyor musun, sinir ediyor! — diye Mehmet çıkıştı. — Parasını nasıl harcayacağına sen karar verirken, hiçbir şeyden geri kalmıyorsun. Kendine istediğin her şeyi alabilirsin, ben ise kuruş hesabı yapıyorum. Senin yüz ifadeni görüyorum; hediyelerimi alırken her ne kadar kibarca teşekkür etsen de, ben iki ay biriktirirken, sen tek bir el hareketiyle kartını cüzdanından çıkararak hemen alabilirsin. Ve evet, senin her şeyin çok havalı! O bir tek çantanın fiyatı ne! Onu alabilmek için üç ay çalışmam lazım.
— Yani benim bu durumum seni rahatsız mı ediyor?! — Aslı şaşırmıştı. — Bunu nasıl söyleyebilirsin? Bu paranın bana nasıl zor geldiğini en iyi sen bilirsin! Bu kadar çok çalışıyorum bunun için. Ben seni eksikliğinle, bir söz ya da bir davranışla suçlamadım. Ben asla sana zorla bir şey yaptırtmadım, alay etmedim…
Mehmet susuyordu, ondan uzaklaşarak oturuyordu.
Aslı, sadece kalktı ve uzaklaştı. Neden konuşsundu ki? Adam, onun seviyesine çıkmaya çalışmak yerine, saklanmayı tercih etmişti, mesafeden çekilmişti. Ona hissettiklerini paylaşabilirdi, o zaman kesinlikle bir yolunu bulurlardı. Ama bunu yapmadı. Ayrılmaya karar verdi. Para onun sinirini bozuyordu! Kim sana çalıştırtmıyor? Zekân var, yeteneklisin, altın gibi ellerin var, çalış, üret! Hayır! Peki, kendi başına yaşasın. O özgür bir kuş…
Aslı inanılmaz derecede Mehmet’e öfkeliydi. Babaannesi haklıydı, çevrede başkasının üzerinden geçinmeye çalışan ne kadar çok insan vardı. Sonra da şikayet ederler.
***
— E, sen hala neden bizi o gençle tanıştırmıyorsun? — diye sordu babaanne, Aslı’nın bir başka ziyaretinde.
— Yok işte bir sevdiğim, babaanne… — diye üzüntüyle cevapladı Aslı.
— Nasıl olmaz, benim kızım? İnanamıyorum.
— Olabilir. Yalnız mı kalacağım. Dedikleri gibi 40 kediyle yalnız… — diyerek gülümsedi Aslı.
— Üzülme kızım, daha gençsin! — dedi annesi. — Kendine denk biriyle olmalısın.
— Olmalıyım belki. Ama neden bilmiyorum, istemiyorum. Her şeyi kendim yapabileceğimi anladım. Neden fazladan yük alayım? Sinirlerimi bozdurayım?
Karamsarlığına rağmen, bir süre sonra kara sevdasına rastladı. Onun gibi azimli bir genç, Aslı’ya aşık oldu, Aslı da ona.
Birbirini hemen anlıyorlardı; çünkü çok benziyorlardı. Düzenli ve azimli çalışmalarla hedeflerine ulaşıyorlardı. Birlikte, ekip olarak. Planlarını tartışır ve başarılarını paylaşarak…
Bir gün, Aslı Mehmet’i sokakta gördü. Bir kıza resim çiziyordu, bir bulvardaki şovalye önünde oturuyordu. Yanında, doğa manzarası çizen başka ressamlar da vardı. Aslı onu hemen tanımadı. Mehmet biraz bitkin görünüyordu ve zayıflamış gibiydi. O, Aslı’yı hemen fark etti ve hızlıca bakışlarını kaçırdı; sanki onu hiç tanımıyor gibiydi.
Aslı, Mehmet’e bir zamanlar iki maaşı kadar olan ve üzerinde şimdi yeni ayakkabılarla yürürken, aklından geçen düşünceydi: Herkesin seviyesi farklıdır. Kendini kabullenmek diye bir şey var. Kiminin elinde bir serçe tutmak, kiminin peşinde bir kuş ardında koşmaktan daha iyi…
