Leyla ve Emre masanın başında oturuyor, mutluluktan gözleri parlıyordu. Düğünleri tüm coşkusuyla devam ediyordu: misafirler dans ediyor, kadehler ardı ardına kalkıyordu. Törenden sonra, çift, Leyla’nın ailesinin hediyesi olan kısa bir balayına çıktı. Zaten bir evleri vardı: Leyla’nın babaannesinden kalan şirin bir apartman dairesi. Küçük ama tertemiz, iyi bir semtte, tadilatlı—tam bir yuva kurmalık. Seyahatten döndüklerinde, bavullarıyla kapıya geldiler. Emre anahtarı kilide soktu ama aniden durdu: kapı içeriden kilitliydi. Biri onların evindeydi! Şaşkınlıkla Leyla’ya baktı, zile bastı ve kapı açılınca ikisi de donup kaldı.
Kapıda Emre’nin babası, İhsan Bey duruyordu. “Baba?” diye kekeledi Emre. “Burada ne yapıyorsun?” Şaşkınlığını tam atlatamayan Leyla, İhsan Bey’in yorgun ve bitkin göründüğünü fark etti. “Neriman’la tartıştık,” diye iç çekti. “Bir gece kalabilir miyim?” Leyla ne diyeceğini bilemedi ama başını salladı: “Tabii, İhsan Bey, buyurun.” Evde etli makarna kokusu vardı—Emre’nin babası, derin dondurucudaki malzemelerle akşam yemeği hazırlamıştı. “Bugün döneceğinizi biliyordum,” diye mahcup bir ekleme yaptı.
Leyla ve Emre, bir yıllık tanışmanın ardından evlenmişlerdi. Düğün epey kalabalıktı, ve Leyla artık kocasının ailesini iyi tanıyordu: İhsan Bey, babası; Neriman Hanım, üvey anne, Emre yedi yaşındayken aileye katılmıştı; iki hala, babasının kız kardeşleri, Meryem ve Derya; ve Emre’nin iki üvey kızkardeşi, Songül ve Yeliz. Kızkardeşler, ikisi de hamile olmalarına rağmen düğünde oturup meyve suyu içmek zorunda kaldıklarını söyleniyorlardı. Leyla nazik davranmaya çalışıyordu ama gerginliği hissediyordu: Neriman ve kızları hep ayrı bir köşede duruyor, sanki Emre onlara yabancıymış gibi davranıyorlardı.
Akşam yemeğinde İhsan Bey olanları anlattı. Songül, Neriman’ın büyük kızı, erken doğum yapmıştı. Bebek sağlıklıydı ama Songül’ün kocası ona ihanet etmiş, o da çareyi annesine sığınmakta bulmuştu. Neriman, İhsan’dan bebek arabası ve yatağı için para istemiş, içini çekerek, “Torunun dedisi değilim,” dedi. “Üstelik beni evden attı. Uyurken kredi kartımı aldı.” Leyla dinlerken içi öfkeyle doluyordu. Neriman her zaman baskındı ama bu kadarı fazlaydı.
Emre kaşlarını çattı: “Baba, kartını bloke ettin mi?” İhsan başını iki yana salladı: “Aklıma gelmedi… Zaten önceden de alırdı.” Leyla eşiyle göz göze geldi. Neriman’ın kendi evini kiraya verip İhsan’ın evinde yaşadığını biliyorlardı—ki o evin bir kısmı Emre’ye, vefat eden annesinden kalan mirastı. “Senin payını da istiyor,” diye ekledi İhsan. “Andre, senden hisseni bana devretmeni rica etti.” Leyla’nın ağzı açık kaldı: “Nasıl yani? Bu senin hakkın Emre!”
Ertesi gün Neriman, Emre’yi aradı. “Sen artık evli bir erkeksin,” diye başladı. “Eşinle yerleştin, genişleyin artık. Hisseni babana bırak, sana gerekmez.” Emre soğuk bir sesle, “Bu annemin mirası. Hiçbir şey vermem,” diye cevap verdi. Neriman tehditlere başladı: “Songül’e yardım etmezsen ve hisseni vermezsen, İhsan’la boşanırım!” Emre hafifçe güldü: “Yapabileceğin en iyi şey bu olur.”
Sonra babasına dönüp net bir soru sordu: “Baba, onunla mutlu musun?” İhsan duraksadı ama sonunda itiraf etti: “Beni kullanıyor. Yoruldum.” Emre bir plan önerdi: daireyi tamamen kendisine devreden bir bağış sözleşmesi yapmak. “Eğer Neriman kalırsa, senin için kalıyor demektir. Gitmeyi seçerse, bu onun tercihi.” İhsan kabul etti ve ertesi gün evrak işlerini hallettiler. Leyla eşini destekledi, ama içi içini yiyordu: “Ya büyük bir kavga çıkarırsa?” Emre omuz silkti: “Bırak dener.”
Neriman durumu öğrenince, hâlâ İhsan’ın kaldığı daireye fırladı. “Nasıl yaparsın?!” diye bağırıyordu. “Seni kandırdılar!” İhsan sakin bir sesle, “Sen zaten evi istiyordun. Şimdi Emre’nin oldu. Senin kendine ait bir evin var. Ben sana gerekmiyorsam, git,” dedi. Neriman, kontrolü kaybettiğini anlayınca eşyalarını toplayıp çıktı, son bir laf atarak: “Pişman olacaksınız!” Ama kimse pişman olmadı. Boşanma kısa sürdü—paylaşacak bir şey yoktu.
Ev Emre’ye kaldı, İhsan Bey de oğlu ve geliniyle yaşamaya devam etti. Leyla ısrar etti: “Bu senin evin, İhsan Bey. Biz aileyiz.” Zamanla, çocukları olunca kredi çekip yeni bir eve taşındılar, eski evi İhsan’a bıraktılar. Neriman geri dönmeye çalıştı ama İhsan kararlıydı. “Sonunda özgürüm,” dedi bir akşam yemeğinde, Leyla gülümsedi. Aileleri daha da güçlenmişti, Neriman ise seçtiği şeyle baş başa kaldı: boş hırslarla.
