Güneş pırıl pırıl parlıyordu. Bahçe rengârenk çiçeklerle doluydu. Her şey mükemmeldi—hatta fazla mükemmel.
Mihrapta durmuş, Deniz’in elini sıkıca tutarken, kalbimin atışını yavaşlatmaya çalışıyordum. Onunla evlenmekten korktuğum için değildi. Onu seviyordum. En azından öyle sanıyordum. Hayır—başka bir şeydi. Havadaki o garip gerilim, fırtına öncesi sessizlik gibi. Misafirler fısıldaşıyor, telefonlar çekiyordu.
Annem gözyaşlarını silerken, imamın, “Bu iki kişinin birleşmesine bir engel olduğunu düşünen varsa, şimdi konuşsun ya da sonsuza dek sussun,” sözleriyle her şey paramparça oldu.
“İTİRAZ EDİYORUM!”
Ses, bir bıçak gibi havayı yırttı. Yüksek. Net. Öfkeli.
Şaşkınlık çığlıkları yükseldi. Misafirler ayağa kalkıp sesin geldiği yöne döndü.
Dizlerimin bağı çözüldü. Deniz’in eli daha da sıkılaştı.
Kırmızı, dalgalanan bir elbise giymiş bir kadın, arka sıralardan öne doğru yürüdü. Topuklu ayakkabıları, kaldırım taşlarında, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan birinin özgüveniyle tıkırdadı.
Bu Nadia’ydı.
Deniz’in eski sevgilisi.
Ve elinde bir şey tutuyordu—bir telefon mu? Hayır. Bir fotoğraf mı?
Gözlerimi kırpıştırdım, kalbim kulaklarımda atıyordu.
“Nadia, ne yapıyorsun?” diye hırladı Deniz, çenesi gergin.
“Yapmam gerekeni, aylar önce yapmalıydım,” dedi, sesi sadece biraz titreyerek. “Ona gerçeği söylüyorum.”
Nefesim boğazımda düğümlendi. Gözlerimi Deniz’e çevirdim, ama o bana bakmaktan kaçındı.
“Ne gerçeği?” diye fısıldadım, cevaptan zaten korkuyordum.
Nadia yaklaştı, fotoğrafı herkesin göreceği şekilde kaldırdı. “Bu, dört hafta önce Prag’da çekildi. Deniz’in bana iş seyahati olduğunu söylediği gece. Komik değil mi? Aynı gece bana beni sevdiğini de söylemişti.”
Kalabalık bir kez daha şaşkınlıkla homurdandı. Kameralar tıkırdadı. Fısıltılar etrafımızda döndü.
“Yalan söylüyor,” diye atıldı Deniz, bana dönerek. “Aşkım, o takıntılı. Ayrıldığımızdan beri beni takip ediyor.”
Nadia’nın gülüşü buz gibiydi. “Ah, lütfen. Bana onun ailesinin şirketinin sana istediğin terfiyi sağlayacağını, bu yüzden onunla evleneceğini söylemiştin.”
Başım dönüyordu. Midem bulanıyor, içim boşalmış gibiydi.
Bu doğru olamazdı. Deniz’le iki yıldır birlikteydik. Beni görülmüş, sevilmiş, güvende hissettiren ilk kişi oydu.
“Yalan söylüyor, de,” dedim, ona dik dik bakarak.
Ağzını açtı, kapattı. Sonra her şeyi doğrulayan tek şeyi söyledi:
“Burada olmaması gerekiyordu.”
Sözleri bir tokat gibi yüzüme çarptı. Kalabalık çığlıklara boğuldu.
Geri adım attım.
Deniz elimi tekrar tutmaya çalıştı. “Elif, lütfen. Açıklayayım.”
“Zaten açıkladın,” dedim, sesim neredeyse bir fısıltıydı.
Sonra babam ayağa kalktı.
Sakin, kararlı adımlarla mihraba doğru yürüdü. “Elif,” dedi yumuşak bir sesle, “bunu yapmak zorunda değilsin.”
Ona baktım, sonra yüzü bembeyaz kesilen Deniz’e.
“Bekle,” dedim, elimi kaldırarak. “Nadia, başka kanıtın var mı? Mesajlar? Yazışmalar?”
Başını salladı. “Yüzlercesi.”
Telefonunu kaydırdı ve bana uzattı.
Parmaklarımla titreyerek okudum:
“Bu düğün işi bitsin de kurtulalım. Ailesinin mal varlığına erişeceğiz, planladığımız gibi.”
“Ne olduğunu anlayacak kadar zeki değil. Biraz daha iyi davran yeter.”
“Sen her zaman benim bir tanemsin. O sadece bir basamak.”
Dünya bulanıklaştı. Gözlerim karardı.
Çığlık atmak, ağlamak, yere yığılmak istedim.
Ama hiçbirini yapmadım.
Bunun yerine telefonu imama uzattım ve Deniz’e döndüm.
“Beni kullandın.”
“Hayır, Elif, ben—”
“Beni kullandın,” diye tekrarladım, bu kez daha yüksek sesle, herkes duysun diye. “Benimle evlenip, ailemin her şeyini sömürmek istedin.”
Ağzı açılıp kapandı. Savunacak hiçbir şeyi yoktu.
İmama döndüm. “Bu düğün iptal.”
İnsanlar şaşkınlıkla homurdandı, ama artık umrumda değildi.
Eteğimi toplayıp geri döndüm ve düğün yolunda yürümeye başladım—bir gelin olarak değil, onurunu geri alan bir kadın olarak.
Misafirler Kızıldeniz gibi ikiye ayrıldı.
Ama yolun sonuna geldiğimde bir ses beni durdurdu.
“Elif, bekle!”
Deniz değildi.
Gri takım elbiseli bir adamdı. Yüzü bana tanıdık geliyordu.
“Özür dilerim,” dedi, öne çıkarak. “Adım Murat… Deniz’in abisiyim.”
Donakaldım.
Devam etti. “Yıllardır konuşmuyorduk, bu yola girdiğinden beri. Ama onu izliyordum—isteyerek değil, yapabileceklerinden korktuğum için.”
“Bunu şimdi mi söylüyorsun?”
“Çünkü babanı uyarmaya çalıştım. E-postalar yolladım, mesajlar bıraktım. İnanacağını sanmıyordum… ta ki bugüne kadar.”
Babam yanıma geldi. “İnandı. Bu yüzden geçen ay Deniz hakkında özel bir araştırma yaptırdık
