Orman derin bir karanlığa bürünmüştü. Yaşlı bir meşe ağacının dibinde, ıslak toprağın üzerinde bir ihtiyar oturuyordu. Nefesi ağırdı, elleri soğuktan titriyordu ve gözleri umutsuzlukla doluydu. Kendi evlatları onu buraya getirip bir çöp gibi terk etmişlerdi.
Yıllardır ölümünü bekliyorlardı. Mirasbüyük bir ev, tarlalar ve paraonlarındı. Ama yaşlı adam bir türlü ölmüyordu. Sonunda işi hızlandırmaya karar verdiler: onu bu ıssız ormanın ortasında, yiyeceksiz ve susuz bıraktılar. Vahşi hayvanlar işlerini yapsın, polis de olayı talihsiz bir kaza sansın diye…
Zavallı ihtiyar, ağaca yaslanmış, her sesten ürperiyordu. Uzaktan rüzgar uluyordu, ama bu uğultunun arasında başka bir ses daha vardı: kurtların uluması. Sonunun yaklaştığını biliyordu.
“Allah’ım… Gerçekten böyle mi bitecek?” diye fısıldadı, ellerini dua için birleştirerek.
Tam o anda bir dal çatırdadı. Sonra bir tane daha. Ayak sesleri yaklaşıyordu. Yaşlı adam kalkmaya çalıştı, ama bedeni ona itaat etmiyordu. Gözleri karanlıkta bir şeyler ararken, birden çalıların arasından bir kurt belirdi.
Hayvan yavaşça patikaya doğru ilerledi. Tüyleri ay ışığında parlıyor, gözleri iki kor gibi yanıyordu. Dişlerini göstererek biraz daha yaklaştı.
“İşte sonum,” diye düşündü ihtiyar.
Gözlerini kapadı ve keskin dişlerin acısını beklerken yüksek sesle dua etmeye başladı. Ama birden, asla hayal edemeyeceği bir şey oldu.
Kurt saldırmadı. Yanına kadar geldi, durdu… ve sonra başını eğip yavaşça uludu, sanki ona bir şeyler anlatıyormuş gibi.
Adam şaşkınlıkla elini uzattı ve hayvanın kaçmadığını görünce daha da şaşırdı. Aksine, kalın tüylerine dokunmasına izin verdi.
O anda yaşlı adam hatırladı. Yıllar önce, gücü yerindeyken, ormanda bir kurt yavrusunu avcıların tuzağına düşmüş halde bulmuştu. Korkusuzca, canını riske atarak o ölümcül demirleri açmış ve onu serbest bırakmıştı. Kurt arkasına bile bakmadan kaçmıştı… ama anlaşılan hiç unutmamıştı.
Şimdi o yalnız avcı, kurtarıcısının önünde eğiliyordu. Kurt daha da eğildi, mesajını net veriyordu: bin sırtıma.
Zorlukla, neredeyse güçsüz bir halde, ihtiyar hayvanın boynuna sarıldı. Kurt ayağa kalktı ve onu karanlık ormanın içinde taşımaya başladı. Yaşlı adam, kurdun ayakları altında kırılan dalları duyuyor, etrafta diğer hayvanların gölgelerini görüyordu ama hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemiyordu.
Birkaç kilometre sonra önlerinde bir ışık belirdi: bir köy. İnsanlar köpek havlamalarına benzer sesler duyunca koşarak dışarı çıktılar ve inanılmaz bir manzarayla karşılaştılar: kocaman bir kurt, zayıf ama yaşayan bir ihtiyarı köyün kapısı önüne nazikçe bırakıyordu.
Yaşlı adam, sıcak bir çatı altında, iyi kalpli insanlarla çevriliyken hıçkıra hıçkıra ağladı. Korkudan değil, bir hayvanın kendi evlatlarından daha insaflı olduğunu anladığı için…
