Kristina liko viena dar iki savo trisdešimtojo gimtadienio. Jos vyras, Paulius, netikėtai paliko šeimą dėl jaunos felčerės Natalijos. Mergina atvyko į jų kaimą pagal paskyrimą po medicinos mokyklos baigimo. Paulius buvo aukštas, išvaizdus vyras, dirbo veterinaru fermoje, todėl Natalija greitai atkreipė į jį dėmesį.
Kai Paulius pranešė Kristinai, kad išeina, jai tarsi žemė slydo iš po kojų. Ji maldavo jo nepaleisti nei jos, nei dviejų mažų vaikų – penkerių metų Aleksandro ir trejų metų Tėjos. Tačiau Paulius buvo nepermaldaujamas: „Aš myliu Nataliją. Vaikų nepaliksiu, padėsiu.“ Ir išėjo, palikęs žmoną ašarose.
Kristina ilgai negalėjo atsigauti, tačiau galiausiai susiėmė. Ji nusprendė, kad vaikai neturi matyti jos silpnumo. Paulius netrukus persikėlė į kaimyninį rajoną ir daugiau nebesirodė. Siuntė tik menkas alimentus, kurių vos pakako pragyvenimui. Vaikai iš pradžių ilgėjosi tėvo, bet galiausiai priprato gyventi be jo.
Kristina daug dirbo: vasarą – kolūkio valgykloje, žiemą – fermoje. Ji visiškai atsidavė vaikams, bijodama dar kartą patikėti savo širdį kam nors kitam. Gyvenimas tekėjo sava vaga, kol vieną dieną atėjo siaubinga žinia – Paulius ir Natalija žuvo autoavarijoje. Kristina verkė kartu su vaikais. Nepaisant buvusio skausmo, ji nuoširdžiai gailėjosi Pauliaus.
Po kurio laiko Kristina sužinojo, kad Pauliaus dukrai iš antrosios santuokos, Paulinai, yra vos devyneri metai. Mergaitės seneliai buvo per seni ir negalėjo jos auginti, todėl jai grėsė vaikų namai. Kristina ilgai svarstė, bet galiausiai nusprendė priglausti Pauliną. Ji tapo jai antra mama, tačiau Aleksandras ir Tėja naują seserį priėmė priešiškai. Jie niekaip negalėjo atleisti, kad būtent jos mama buvo jų šeimos griūties priežastis. Jie ignoravo mergaitę ir net tyčiojosi iš jos.
Nepaisant to, Kristina nenuleido rankų, bandė įskiepyti vaikams gerumą ir atjautą. Tačiau tik laikas po truputį gydė žaizdas. Aleksandras išvyko į miestą, o Tėja tapo gydytoja. Paulina rado savo kelią mados pasaulyje ir persikėlė į Vilnių, visada prisimindama savo įmotę.
Kristina liko viena kaime, su metais darėsi vis sunkiau tvarkytis su ūkio darbais. Vieną dieną pas ją atvažiavo Aleksandras su naujiena: jo sūnus vedė, o jų bute tapo per ankšta. Jis pasiūlė parduoti motinos namą, kad padėtų anūkui įsigyti nuosavą būstą. Kristina ilgai galvojo, tačiau gailėdama sūnaus sutiko.
Netrukus namas buvo parduotas, ir Kristina persikėlė į miestą. Iš pradžių viskas buvo gerai, bet laikui bėgant marčiai pradėjo nepatikti jos buvimas. Sužinojusi apie motinos persikėlimą, Tėja perspėjo:
— Jei marčia tave išvarys, pas mane net nesitikėk ateiti. Pasiųsiu tave į senelių namus.
Kristina negalėjo patikėti, kad jos pačių vaikai gali būti tokie žiaurūs. Tačiau netrukus Aleksandras tiesiai šviesiai pasiūlė jai apsigyventi senelių globos namuose. Senolė neturėjo kitos išeities.
Išvykimo dieną, sėdėdama automobilyje, ji dar tikėjosi, kad vaikai persigalvos. Tačiau, kai automobilis sustojo, Kristina su siaubu pamatė kapines.
— Sūnau, Tėja, ką mes čia veikiame? — su viltimi paklausė ji.
Tėja abejingai atsakė:
— Mama, čia yra sargo namelis, jis sutiko tavimi pasirūpinti. Sąlygos kaip kaime – krosnis, vanduo. Prisitaikysi.
Tų žodžių smūgis buvo stipresnis už bet kokį skausmą. Ji stovėjo nejudėdama, negalėdama patikėti, kad jos pačių vaikai taip su ja pasielgė.
Staiga už nugaros pasigirdo pažįstamas balsas:
— Mama Kristina, tai jūs?
Kristina atsisuko ir pamatė Pauliną. Moteris buvo šokiruota to, ką išgirdo, ir nedvejodama tarė:
— Važiuojam su manimi, mama Kristina. Jūs dabar gyvensite pas mane.
— Bet, dukrele, kam aš tau? — šnabždėjo senolė.
— Jūs padovanojote man savo meilę, kai buvau vieniša ir nereikalinga. Dabar mano eilė.
Polina apkabino ją ir pasodino į automobilį. Važiuodama Kristina paskutinį kartą pažvelgė į savo vaikus. Jie net nebandė jos sulaikyti.
Naujame namuose ji rado šilumą ir rūpestį, apie kuriuos taip svajojo. Nors jos pačių vaikai ją išdavė, Kristina suprato, kad kartais tikrieji artimieji – ne tie, kurie tave pagimdė, o tie, kurie tave myli iš visos širdies.
