Tris dienas ruošiausi vizitui pas uošvius. Gimiau kaime, kur tradicija buvo sutikti svečius gausiai nukrautu stalu. Nuo vaikystės mane mokė, kad svečiai turi išeiti pavalgę ir patenkinti, net jei tam reikia išleisti paskutinius pinigus.
Mūsų namuose ant stalo visada būdavo tradiciniai patiekalai: lėkštės su rūkytais mėsos gaminiais ir sūriais, daržovės, užkandžiai.
Mūsų dukra Kotryna ištekėjo prieš kelis mėnesius. Su jos vyro tėvais jau buvome susitikę anksčiau, bet tik neutralioje aplinkoje. Mūsų namuose jie dar nebuvo lankęsi, todėl labai jaudinausi, kaip viskas pavyks.
Pats pasiūliau, kad jie atvyktų pas mus sekmadienį, kad galėtume geriau susipažinti. Uošvienė sutiko, o aš iš karto pradėjau ruoštis: nupirkau produktų, pasirūpinau vaisiais ir ledais, taip pat iškepiau savo firminį tortą.
Svetingumas man įgimtas, todėl pasistengiau iš visų jėgų. Mano uošviai pasirodė esą protingi žmonės, dirbantys universiteto dėstytojais.
Buvau susirūpinęs, kad bus sunku rasti bendrų pokalbio temų, bet vakaras prabėgo puikiai. Kalbėjomės apie mūsų vaikų ateitį, juokėmės ir sėdėjome iki vėlumos.
Kotryna su savo vyru prisijungė prie mūsų tik vakare. Susitikimo pabaigoje uošviai pakvietė mus pas save kitą savaitę. Tai reiškė, kad mūsų priėmimas jiems labai patiko.
Labai apsidžiaugiau kvietimu ir net nusipirkau naują kostiumą. Žinoma, vėl iškepiau tortą – nemėgstu pirktinių. Mano žmona norėjo pavalgyti prieš išvykstant, bet neleido: „Uošvienė sakė, kad ruošiasi, o tu eisi sotus – ji galėtų įsižeisti!“
Kai atvykome, buvau sužavėtas jų buto interjeru: elegantiškas remontas, brangūs baldai. Tačiau mano nuostaba pasiekė aukščiausią lygį, kai pamačiau jų stalą.
Jis buvo… tuščias. „Ar norėtumėte arbatos ar kavos?“ – mandagiai paklausė uošvienė. Vienintelis vaišių akcentas buvo mano tortas, kurį ji pagyrė ir paprašė recepto. Arbata su tortu – štai ir visas mūsų meniu.
Mano žmona buvo alkana, mačiau nusivylimą jos akyse. Pasakiau uošviams, kad jau turime eiti. Mandagiai padėkojome, o uošviai pranešė, kad atvyks pas mus kitą savaitę. Žinoma, jiems patiko – mūsų namuose stalas visada gausiai nukrautas.
Pakeliui namo galvojau apie skirtumus tarp mūsų šeimų svetingumo tradicijų. O mano žmona galvojo apie keptą vištieną, kuri jos laukė namuose, bet kurios ryte neleidau jai suvalgyti.
