Uyandıktan sadece üç dakika sonra Lale, banyodan çıkarken aceleyle ruj sürüp aynaya bir göz atarak, yağmurluğunu ve botlarını giyip asansöre bindi. Dışarı adım attığında, ince bir eylül yağmurunun yağdığını fark etti, fakat şemsiyeyi almak için geri dönmeye vakti yoktu. Çünkü hain alarm saatini bu sabah kaçırmıştı.
Lale, işe geç kalmamak için tüm hızıyla otobüs durağına koşuyordu. Patronu yüzünden işe geç kalmak, işe gelmemekle aynı anlama geliyordu ve bu, işten çıkarılmasına bile sebep olabilirdi. Bugünün sonuçlarını kafasında tartarken, her bir ihtimali kabul edip bıraktığı izinden kalan ek günü, sevdiği müşterilere veda edişini gözden geçiriyordu.
Etrafta dağınık düşüncelere dalmış başka insanlar da aceleyle geçiyordu; herkes kendi düşüncelerine dalmıştı ve çevresinde olan biteni fark etmiyordu. Gün, sabahın erken saatlerinden beri kapalı ve kasvetliydi, gri ve sıkıcıydı. Bu ince yağmur da sadece günün kasvetine katılıyordu.
Otobüs durağına iki yüz metre kalmıştı ki, Lale aniden durarak arkasına baktı. Eskimiş bir bankın yanında ıslanmış küçük bir kedi yavrusu oturuyordu. Aksayan bir patisiyle miyavlamaya çalışıyor, fakat sadece sessizce ağzını açmayı başarıyordu.
Bir anlığına duraksadı; koşmaya devam etmek veya bu küçük çaresiz canlıya yardım etmek arasında kaldı. Nasıl olsa geç kalmış olduğuna göre, sonunda patronunun öfkeyle bağırışlarını dinlemek zorunda kalacağı için, kedicik için geri dönmeye karar verdi.
Yavruya yaklaştığında, arka bacağının garip biçimde kıvrıldığını fark etti.
– Aman Allah’ım! Kim sana bunu yaptı!
Son şüpheler de sabah sisi gibi kayboldu. Kedi o kadar ıslanmış ve üşümüştü ki, sonbahar rüzgarlarına karşı dalda tutunmaya çalışan bir yaprak gibi titriyordu.
Lale, yavruyu dikkatlice beyaz bir şal ile sardı ve daha hızlı bir şekilde durağa doğru koşmaya başladı. Ofisine ulaşıp bir karar vermeyi planlıyordu; kalbi bu minik canı kaderine terk etmeye izin vermiyordu.
Masanın başına gizlice ulaşma girişimi başarıyla sonuçlanmadı. Uzun koridorun sonunda, Köşe Dönüşü’nün ardından, nefes nefese masasına ulaşmasına birkaç adım kala, patronuyla karşılaştı.
– Erdem! Bir saat! Neredeydin? İşini kim yapacak senin yerine? Korkunu kaybettin, öyle mi?
Ve ardından birkaç soru daha geldi, genç kızın içinde suçluluk duygusu uyandırması gerekiyordu. Lale, hem sırılsıklam olmuş hem de tek kelime edemiyordu. Gözlerine yaşlar doldu, içten içe duyduğu kırgınlık boğazını sıkıyordu.
– İşte! – diyebildi Lale, yağmurluğunun üst düğmesini açarak.
Küçük kedi biraz kurumuş, ısınmıştı ve cılız bir sesle miyavlamaya başladı.
– Patisi kırık, onu sokakta bırakmaya dayanamazdım… Dışarısı yağışlı… O ise tek başına…
Gözyaşları yanaklarından süzüldü, kelimeler karıştı, elleri titriyordu. İşten ayrılmayı kafasında çoktan planladığı halde, eşyalarını toplamak için masasına dönmek üzereydi, ama güçlü ve sıcak bir erkek eli ona engel oldu. Diğer eliyle telefonunu çıkarıp bir numara çevirdi, ardından bir kâğıda adres yazıp oraya hemen gitmesini, bu küçük tüylü yumağın patisinin nasıl kurtarılacağını göstermesini söyledi.
Patronunun davranışlarındaki bu ani değişimi anlamasa da, Lale kâğıdı alıp paltosunun cebine sokarak hızla dışarı çıktı.
– Ve buraya geri dönmene gerek yok.
Lale’nin kalbi ayaklarına indi, bir umutsuzluk duygusu bedenini sardı. İşte böylece, severek yaptığı işindeki serüveni sona ermiş oldu. Ama patronu sözlerine devam etti:
– Bugün izinlisin. Yarın da. Ayrıca seni kutluyorum ve sana prim vereceğim… bizim küçük dostlarımıza duyduğun sevgi için.
Patronu Kerem Bey, Lale’den biraz daha yaşlıydı fakat her zaman sert ve ciddi biri olarak havalı bir imaj sergilerdi. Nadiren iş dışında bir araya gelirdi, ancak ofiste, işçilere karşı katı kuralları hakkında söylentiler dolaşırdı.
Kerem Bey’in yönlendirdiği veterinere gittiğinde, doktor kedi yavrusunun bacağına kolayca teşhis koydu. Kırık yoktu, fakat ciddi bir burkulma ve lif zedelenmesi vardı. Tedavisini yaparken, Lale sokakta nasıl karşılaştıklarını ve patronunun onu azarlayıp sonra nasıl yardımcı olduğunu anlattı.
Doktor gülerek çocukluğundan beri Kerem’i tanıdığını söyledi. Küçüklüğünde bile sokak hayvanlarına yardım ettiğini, buz gibi sudan yavru köpekleri kurtardığını, bir defasında ise uzun boylu ve kaba gençlerin elinden kediyi çekip aldığını anlattı. Yetişkin olduğunda kazandığı paranın bir kısmını hep barınaklara yardım için bağışladığını; hatta ilk bursunun tamamını, kuyruksuz bir köpeği kurtarmak için bağışladığını paylaştı. Ne var ki, insanlarla iletişim kurmakta hep zorlanmıştı. Hayatının baharında tüm ailesini kaybetmenin ardından içine kapanmış, sert bir kişiliğe bürünmüştü.
Bu hikaye Lale’nin yüreğine işlemişti ve gün boyunca aklından Kerem’i çıkaramadı. Onu koruma ve destek olma isteği duydu. Akşam, kedi yavrusu günün yorgunluğundan sıcacık yatağında uyurken, Lale yeni dostu için bir yer hazırlıyordu. Minik dostu, gün boyu sokaklarda olduğu kadar belki de daha uzun bir süre işkence çekmişti. Kaç yıldır sokaklarda bir başına olduğu bilinmiyor. Uykusunda hafif hafif kımıldıyor, bazen de minik sesler çıkarıyordu. Artık Lale’nin yalnızlığı da, yeni kurtarılmış arkadaşıyla birlikte sona ermişti. Sevimli dostuyla ilgilenecek, ona sevgisini verecekti.
Bu düşünceyle gülümseyerek, Barış adını verdiği kedicik için sevimli bir yatak hazırladı. Bu ad, ona, masum bir bebek için en uygun olanı gibi görünüyordu. Düşüncelerini ani bir telefon sesi böldü. Arayan Kerem’di.
– Hastamız nasıl?
Kızın yanakları kızardı, ve kedi yavrusunun durumu hakkında heyecanla anlatmaya ve patronuna teşekkür etmeye başladı. Kerem, onu yemeğe davet edince gece boyunca sohbet ettiler. Kerem, artık tanıdığı ve anlaştığı biri haline gelirken, yakınında olması güzeldi. Yanlarında, sarılıp sevilmenin keyfini yaşarken, o küçük kedi yavrusu oturuyordu. Çok geçmeden birlikte zor durumda kalmış hayvanlara yardım etmeye başladılar ve belli ki ruhları benzer Barış’ı büyüttüler.
