Araba aniden fren yaparak durdu. Ali, ciddi bir genç adamdı ve yolda otostop çeken tanımadığı bir kızı arabasına almak istemesi onun tarzı değildi.
Ali ve annesi Zeynep’in, şehir merkezine 15 kilometre uzaklıktaki bahçe içinde sevimli ve sıcak bir evleri vardı. Yazları burada yaşamak büyük bir keyifti. Ali, genellikle sabahları saat 7 civarı işe gitmek için yola çıkardı çünkü o saatte yollar tenha olurdu ve etrafı çevreleyen orman ona hoş hatıraları ve düşünceleri getirirdi.
Kız arabaya doğru koşarak geldi ve gülümseyerek açık pencereden baktı.
– Merhaba, dedi neşeyle. Şehre kadar bırakabilir misiniz?
– Ormanın ortasında tanımadığınız bir adamın arabasına binmekten korkmuyor musunuz? diye gülümsemek zorunda kalarak sordu Ali.
– Sizi neden korkacakmışım? dedi kız. Arabanız pahalı ve gözleriniz oldukça dostça bakıyor. Böyle bir arabayla ve bu gözlerle bana neden kötülük yapasınız ki?
Ali kahkahaya boğuldu. Uzun zamandır böyle bir naiflik ve sadelikle karşılaşmamıştı ve aslında böylesi bir şeyin hala var olduğunu pek sanmıyordu.
Köyde büyüyen Leyla açık yürekli ve güven doluydu. Tanışmalarından üç hafta sonra Ali ona evlenme teklif ettiğinde, Leyla hiç düşünmeden kabul etti. Ali, ona oldukça ciddi ve yakışıklı görünüyordu.
“Teyze Fatma’nın falı gibi çıkmıştı,” diye içinden geçiriyordu Leyla, Ali’nin elini sıkıca tutarken ve Ali’nin annesi Zeynep’e dikkatlice bakarken. Düğün haberi Zeynep için ufak çaplı bir deprem gibiydi.
Düğünden sonra Leyla ve Ali, Ali’nin şehirdeki dairesine taşındılar. Bahçeli evde yaşamak pek pratik değildi ve Zeynep’in de pek geliniyle arası yoktu.
– Hayret ediyorum sana oğlum, sık sık derdi Zeynep Hanım, Ali onu ziyarete geldiğinde. Etrafında gerçekten bu köylü güzelinden başka kimse yok muydu? derdi iç çekerek ve güzelce taranmış saçlarıyla başını sallardı.
Ali gülümser fakat annesiyle tartışmazdı. Küçük ve samimi ailesinde huzuru ve mutluluğu bulmuştu. Zeynep Hanım, oldukça soğuk ve mesafeli bir bayandı. Dolayısıyla, İbrahim için açık sözlü ve sevecen Leyla, anne ve eşin bir arada buluştuğu bir figür gibiydi.
Birkaç yıl geçti. Leyla ve Ali’nin güzel bir kızları oldu, adı Meryem. Leyla onu çok seviyordu ve hatta zamanla Zeynep Hanım bile yumuşamaya başladı. Leyla’nın oğluna olan sevgisini ve kızı Meryem’i akıllıca ve titizlikle yetiştirdiğini görmekteydi. Zeynep Hanım, sert ve hatta biraz da alaycı bir bayan olmasına rağmen, hatalarını kabul edebilirdi.
Bu yüzden, bir gün gelip de gelini ve torununu birkaç günlüğüne bahçeli evde ağırlamak istediğini söylediğinde Ali hiç şaşırmadı.
– Ali, ondan korkuyorum, diye sızlandı Leyla, kayınvalidesine gitmemek için bahane ararken.
– Yiyecek değil ya seni, dedi Ali gülerek ve sevgisini eşinin boynuna bir öpücük bırakarak gösterdi.
– Yiyer, yer. Hem de Meryem’le birlikte. Sonra ağıt yakarsın ama iş işten geçmiş olur, dedi Leyla, gözyaşlarını da işin içine katarak.
Ama hiçbiri fayda etmedi. Ali, eşinin elindeki yiyecek sepetini aldı, neşeli ve mavi gözlü Meryem’i arabaya yerleştirdi ve direnen eşini ön koltuğa oturtarak, aile birkaç dakikada yola koyuldu.
Zeynep Hanım, misafirlerini içtenlikle karşıladı. Leyla’ya güldü ve genç kadın, aralarındaki savaşın sona erdiğini anladı. Bundan sonra başlayan ilişki bir dostluk hikayesine dönüştü. Zaman geçtikçe kayınvalide ile gelin arasındaki ilişki daha yakın ve samimi hale geldi.
Leyla işe başladı ve Meryem sık sık Zeynep Hanım’da kalıyordu. Zeynep Hanım ona kitaplar okuyor, piyano çalmayı öğretiyor ve onunla İngilizce çalışıyordu. Aslında, Zeynep Hanım bir simultane çevirmen olup, meraklı Meryem de onun yurt dışı gezileri ve ilginç insanlarla tanışmalar hakkındaki hikayelerini büyük bir ilgiyle dinliyordu.
Birkaç yıl daha geçti. Bir gün Leyla ve Meryem, Zeynep Hanım’a haber vermeden gittiler. Leyla zayıflamış ve gergin görünüyordu.
– Leyla, ne oldu? Bir şey mi var? diye sordu Zeynep Hanım şefkatle.
Ancak Leyla derin bir nefes aldı, bir sandalyeye oturdu ve hıçkırıklara boğuldu.
– Ali, altı aydır bizimle yaşamıyor, dedi Leyla gözyaşları içinde. Önceleri sık sık eve gelmezdi. Çok çalıştığını söylerdi. Sonra günlerce ortadan kaybolmaya başladı. Geliyor, kıyafet değiştirip Meryem’i öpüyor, beni itip tekrar gidiyor. Önce iş yerinde bir sorun olduğunu düşündüm. Zaten uzun süredir para da görmedik. Ama bu önemli değil. Ben hemşireyim, iyi kazanıyorum. Yeterince geçiniyoruz. Sonra bir gün kapı çaldı, açtım, karşımda bakımlı, güzel bir bayan duruyor. Şapkası var. Çantası pahalı. Sadece televizyonda gördüğüm cinsten, dedi Leyla sakinleşirken.
– Sen, dedi, fakir birisin ve Ali’ye uygun değilsin. O artık benimle yaşayacak, sen evden defol ve kızını da al git. Ali ile benim çocuğuna yer yok.
– Ben aptal değilim, hem de oldukça terbiyeliyim, dedi Meryem bir anda, alınarak. Zeynep Hanım ve Leyla, Meryem’in mutfakta olduğunu ve konuşmalarını dinlediğini fark etmemişti.
– Tabii ki değilsin, dedi Zeynep Hanım. Akıllı ve terbiyeli bir kızsın. Seninle ve annenle birlikte yaşayacağız.
Leyla gözyaşlarını sildi ve Zeynep Hanım’a şaşkınlıkla baktı.
Ama bu kararlı bayan, Leyla ve Meryem’i çoktan yeni sahipleri olarak evine almış, oğlunun evlilik sonrasında beklediği mirası fark etmemesini sağlamıştı. Ailesi dağılıyor bile olsa, neşeyle saçları okşanan bu çocuk kadını için her şey bir fedakarlıktı.
