Давно я не слышал ничего о своей падчерице. Казалось, прошла целая вечность с нашего последнего разговора. Поэтому, когда Светлана пригласила меня в ресторан, я подумал может, настал момент наладить наши отношения. Но ничто не подготовило меня к тому, что ждало меня за тем столиком.
Меня зовут Василий, мне 50 лет, и за свою жизнь я научился принимать многие вещи. Жизнь моя тихая, даже слишком. Работа в небольшой конторе, скромная квартира, вечера с книгой или новостями по телевизору. Ничего особенного, но меня это устраивало. Вот только с падчерицей Светланой у нас всегда было сложно.
Прошел год, а может, и больше, с тех пор как мы последний раз виделись. Мы никогда не были близки даже когда я женился на ее матери, Лидии, а Светлана была еще подростком. Она всегда держалась на расстоянии, и со временем я перестал навязываться. Поэтому я удивился, когда она вдруг позвонила с необычно радостным голосом.
«Привет, Василий, сказала она слишком бодро, как насчет ужина? Хочу сходить в новый ресторан».
Я растерялся. Светлана не звонила мне сто лет. Неужели она хочет помириться? Построить то, чего у нас никогда не было? Если так, я был готов. Сколько лет я ждал этого.
«Конечно, ответил я, надеясь на новое начало. Где и когда?»
Ресторан оказался дорогим куда шикарнее, чем те, в которых я обычно бываю. Темное дерево, приглушенный свет, официанты в белоснежных рубашках. Когда я пришел, Светлана уже сидела за столиком и выглядела как-то странно. Она улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз.
«Василий! Ты пришел!» воскликнула она с какой-то неестественной энергией, будто изо всех сил старалась казаться расслабленной. Я сел напротив, пытаясь понять, что происходит.
«Ну, как дела?» спросил я, надеясь на душевный разговор.
«Все хорошо, быстро ответила она, листая меню. А у тебя?»
Тон был вежливым, но отстраненным.
«Да как обычно», начал я, но она, кажется, и не слушала. Не дав мне продолжить, она поманила официанта.
«Возьмем омара и стейк, сказала она, мельком глянув на меня. Ты не против?»
Я моргнул. Я даже не успел открыть меню, а она уже заказывала самое дорогое. Пожал плечами: «Давай».
Но что-то было не так. Она ерзала на стуле, то и дело поглядывала на телефон, отвечала односложно.
За ужином я попытался завести разговор по душам: «Мы так давно не виделись. Мне не хватало наших бесед».
«Да, пробормотала она, не отрываясь от тарелки. Была занята».
«Настолько, чтобы пропасть на год?» усмехнулся я, хотя в голосе прозвучала грусть.
Она мельком взглянула на меня, потом снова принялась за еду: «Работа, дела»
Ее глаза бегали по залу, будто она кого-то ждала. Я спрашивал о работе, друзьях, жизни но ответы были короткими и без интереса.
Чем дальше, тем больше я чувствовал себя лишним.
Потом принесли счет. Я автоматически потянулся за картой конечно, я собирался платить. Но в тот момент, когда я уже хотел передать ее официанту, Светлана наклонилась к нему и что-то прошептала.
Не успел я спросить, в чем дело, как она вскочила: «Сейчас вернусь, нужно в туалет».
Я смотрел, как она уходит, с неприятным предчувствием. Официант подал мне счет, и сердце замерло сумма была огромной.
Я посмотрел в сторону туалета но Светлана не возвращалась.
Минуты шли. Официант смотрел вопросительно. Я вздохнул и протянул карту, глотая обиду. Что за черт? Неужели она просто сбежала и оставила меня с этим счетом?
Я заплатил, чувствуя пустоту. Шел к выходу, и меня накрыли злость и грусть. Все, чего я хотел наконец поговорить по-человечески. А оказалось, меня просто использовали для бесплатного ужина.
Но у самой двери я услышал шорох сзади.
Обернулся и замер.
Светлана стояла с огромным тортом в руках, улыбаясь, как ребенок, который удачно пошутил. В другой руке у нее были разноцветные шарики. Я моргнул, не понимая.
Прежде чем я успел что-то сказать, она подошла ближе и объявила: «Ты станешь дедушкой!»
Я остолбенел. «Дедушкой?» переспросил я, будто не расслышал.
Она рассмеялась, глаза блестели. «Да! Хотела сделать сюрприз!»
На торте было написано: «Поздравляю, дедушка!»
Я смотрел то на торт, то на нее. «Ты все это подстроила?»
Она кивнула, шары колыхались над ней. «Да! Договорилась с официантом. Хотела, чтобы это запомнилось. Поэтому и исчезала не бросила тебя, честно! Просто готовила сюрприз».
Что-то внутри меня дрогнуло. Это была не злость, не разочарование. Что-то теплое.
«Ты все это для меня?» тихо спросил я.
«Конечно, Василий, мягко сказала она. Мы редко понимали друг друга, но я хочу, чтобы ты был частью этого. Ты станешь дедушкой».
И тогда я понял: иногда за холодной маской скрывается просто боязнь быть искренним. А любовь она всегда находит способ прорваться.
