Eve döndü; hem eşi yok, hem de onun eşyaları yoktu.
Ne bakıyorsun bana öyle? alaycı bir gülümsemeyle Mertin eski eşi Zeynep yanıtladı. Mert sadece bana bir kez daha kıskanılan bir adamım olduğunu kanıtlamaya çalıştı. İşte hepsi bu.
Ne diyorsunuz? merakla sordu Elif.
Tamamen doğru, küçük hanımefendi, Zeynep, Mertin eski eşinin elini uzattı.
Hiçbir şey anlamıyorum Elif panikledi.
Ah! İşte Mert, sana her şeyi anlatacak, Zeynep uzaktan işaret ederek ekledi.
Annesi Elifi, nadide bir çiçek gibi özenle yetiştirmişti.
Ayşe Yılmaz, demir yumruklu bir kadın, kendi odun kesimhane işletmesini yöneten bir iş kadınıydı. Ancak tek kızıyla konuşurken sesi yumuşar, gözleri sevgiyle parlar, adeta bir anne şefkati sergilerdi. Böylece Elif nazik, kırılgan ve güvenilir bir genç kız olarak büyüdü. Okuluna gider, müzik derslerine katılır, piyano çalmayı öğrenirdi. Büyük bir müzisyen olmasa da öğretmenlik yaparak mutlu olur, evlenip mutlu bir eş bulmayı hayal ederdi.
Hayalindeki damat ise yakışıklı bir sürücü olan Emir Çetindi. Emir, sınırlı bir şoför maaşı alır, Elife aşkla bakar, gözlerine bakarken dünyanın en güzel şarkılarını söyler gibi bir ses tonuyla konuşurdu. Ancak Ayşe, Emiri tembel ve çocuksu buldu.
Boşboğaz! dedi Ayşe.
Anne, ama onu seviyorum, Elifin gökyüzü mavisi gözleri yaşlandı.
Tamam, tamam, Ayşe hemen kabul etti, Ama bizimle birlikte yaşayacaksınız!
İstanbuldaki geniş üç odalı daireleri herkes için yeterliydi; yeni damat da kayınvalidesiyle aynı çatı altında yaşamaktan şikayet etmezdi. Emir, evlilikten kısa bir süre sonra gerçek yüzünü gösterdi: içki içmeyi, dışarıda dolaşmayı, genç eşine bağırmayı sevdi. Kayınvalidesi huzurunda bir nebze olsun düzgün davranmaya çalışsa da bu çabalar pek yetmedi. Elif, eşinin kusurlarını görmezden gelmeye çalıştı.
Dokuz ay evlendikten sonra Elif bir erkek çocuğu, Alpi doğurdu. Alp hastalıklı bir çocuktu, yoğun ilgi isterdi, bu da Emirin sinirlerini daha da germesine yol açtı. Elif sabırla bekledi, ama sabrı erdiğinde anne annesi hastalandı ve bir yıl içinde vefat etti. Cenaze törenini Elifin eski dostu, deneyimli avukat Yusuf Şahin yönetti.
Bu dönemde Emir evden hiç çıkmadı, bir kez geldiğinde kapıda kendi eşyalarıyla dolu çantalar buldu. Mahkemeler, dava ve mal paylaşımı gibi şeylerle tehdit etmeye çalıştı, Elif ise sessiz kaldı. Yusuf sayesinde neredeyse eski eşini evden çıkaracak kadar bir hamle yaptılar, fakat Yusuf mükemmel bir avukat olduğu için mal paylaşımına izin vermedi. Böylece Elif ve Alp, Emiri bir daha görmedi.
Orman işletmesi artık sadece Yusufun işe aldığı uzmanlar tarafından yürütülüyordu, bu yüzden Elifin küçülen ailesi maddi olarak zorluk çekmedi. Annesinin kaybı ve boşanma, Elif için zorlu bir süreçti; arkadaşları ve akrabaları yoktu, sadece Alp vardı ve ona tüm sevgisini verdi. Erkeklerle (Yusuf hariç) ilgilenmeyi düşünmedi bile.
Bir gün ikisi, beş yaşındaki Alp, çocuk polikliniğinden çıkarken büyük bir şemsiye altında yağmurdan kaçmaya çalıştılar. Bina içinde beklemek anlamsızdı; hava hâlâ yağacaktı, taksi bulmak zor, araba da yoktu. O anda bir taksiye atlamaya karar verdiler.
Hadi, atlayın! Onlar 20 metre ilerlemeden bir taksi aniden durdu, sürücü arka kapıyı açtı, Durun, park yasak! diye bağırdı.
Elif, taksicinin daha önce poliklinikte gördüğü bir adam olduğunu fark etti; o, oğlunun yaşıtında bir çocuğu olan bir aile babasıydı.
Teşekkür ederim! Elif, taksi şoförüne, yani Merte, yolculuk sonunda teşekkür etti (yolda tanıştılar).
Rica ederim! Mert gülerek karşılık verdi, Telefon numaranızı alabilir miyim? dedi.
Elif aniden birden sesini kesti:
Üzgünüm, evli erkeklerle görüşmiyorum, dedi ve Merti görmezden gelerek Alple birlikte bina girişine yöneldi.
Ertesi gün Mert, binanın girişinde onları bekliyordu.
Ben boşandım, diye bir belge uzattı; boşanma bir ay önce gerçekleşmişti.
Elif yalnızlıktan sıkılmıştı mi? Mert çok neşeli ve şefkatli miydi? Alp ona hemen bağlandı mı? Elif, neden yeni bir arkadaşla birlikte dışarı çıkıp akşam yemeğine gittiğini bir türlü anlayamadı.
O günden beri neredeyse her gün görüşüyorlardı ve Elif ona daha da bağlanıyordu. Bir ay içinde Mert ona evlenme teklifi etti.
Seni seviyorum, Alp de seninle çok mutluy. dedi Mert.
Alp, Merti baba olarak adlandırmaya başladı; baba demesine Mert itiraz etmedi, Elif de mutlu oldu.
Resmi nikah sonrası Mert, Alpi evlat edinmek istediğini söyledi:
İki oğlum olmayı hayal ediyorum, dedi ve bir an için yüzü ciddileşti.
Elif omzuna nazikçe dokundu, Mertin eski eşinin zengin bir adamla ilişki kurması yüzünden oğluyla görüşemediğini biliyordu; bu durum Merti çok üzmüştü. Üç ay içinde zaten gerçek bir aile olmuşlardı.
Elif, Merte gizlediği tek şey finansal durumuydu. Odun kesimhanesi küçük olsa da, ortaklarla karı üçe bölüşüyor, yine de gelir sağlıyordu. Bu paraları Alpin eğitimine, bir daireye ve geleceğine biriktiriyordu; tamamen Alp için. Bu konuda Yusuf Şahin ona kendi işine bak demişti ve Mert de şüphelense de bir şey söylemezdi.
Bu mutluluk bir yıl sürmedi. Mert giderek daha az şefkatli ve nazik olmaya başladı; işten eve yorgun ve sinirli geliyordu.
Endişelenme, sadece patron beni sıkıyor, derdi başta.
Başka bir projeye geçemez misin? diye sordu Elif. Sen çok iyi bir elektrikçi sensin.
Bakarım, diye cevap verdi.
Zamanla bahanelerini bırakıp sessiz kaldı ya da bağırmaya başladı. Alpi nadiren rahatsız ederdi ama çocuğun varlığı Mertin sinirlerini çabuk bozuyordu. Elif ne yapacağını şaşırdı, her şey kendi kendine netleşti.
Bir gün Alple parkta yürürken, Mert işten biraz gecikecek, sonra hepsi birlikte dondurma yemeye gidecek diye söz vermişti. Tam o sırada tanımadığı, hafif alaycı bir kadın sesi Elifin kulağına çalındı:
Adamı evlat edinmekten pişman mısın? Çocuk sıkıntı çekecek.
Sesin sahibi, turuncu bir paltosuyla oturmuşken, Biz tanıştık mı? diye sordu.
Hayır, ama bu çok kolay düzeltilebilir, diye alaycı bir şekilde cevap verdi. Ben Zeynep, Mertin eski eşi. Şimdilik eski
Elif gözlerini ona dikti; Alp uzak bir oyun alanında diğer çocuklarla oynuyordu, bu konuşmayı duymuyordu.
Ne bakıyorsun bana öyle? Zeynep gülümsedi. Mert bana bir kez daha kıskanılan bir adamım olduğunu kanıtlamaya çalıştı. İşte hepsi.
Ne diyorsunuz? Elif şaşkınlıkla sordu.
Tamamen doğru, küçük hanımefendi, Zeynep yanıtladı.
Zeynep, Eliften beş yaş büyük, ama ona yukarıdan bakan bir tavırla konuşuyordu.
Anlamıyorum Elif bocaladı.
Ah! İşte Mert, sana her şeyi anlatacak, Zeynep bir yöne işaret etti.
Mert, iki kadına bakarak endişeyle yaklaştı.
Mert, kızımıza neyin ne olduğunu anlat, Zeynep yavaşça kalktı, eski eşinin başını hafifçe okşadı ve parktan çıkmaya hazırlanırken bağırdı: Seni bekliyoruz!
Mert de aynı soruyu Elife yöneltti:
Ne bakıyorsun bana öyle? Zeynep sana ne söyledi, bilmiyorum ama evet, ona kızgınlıkla evlendim.
Bir an düşündü, sonra patladı:
O kadının çabaları beni çıldırttı! Sana kimin lazım? diye bağırıyor, sanki sadece o beni tolere eder.
Sonra Alpi evlat edinmekten bahsetti:
Hepsini netleştirmek için, yeni eş, yeni çocuk, her şey çikolata gibi! diye bağırdı. Poliklinikte seni gördüm, hemen düşündüm ki sen buraya uyacaksın
Karıkoca mı? Elif alaycı bir gülümsemeyle yanıtladı.
Mert suskun kaldı.
Şimdi ne olacak? Elif, cevap beklemeden sordu.
Bilmiyorum, Mert homurdandı, Buraya gerçekten alıştım sanırım.
Alpi bahçeye götürüp çocuğu yemeğe götürdükten sonra Elif eve döndü; evde ne eşi ne de eşyaları yoktu. Derin bir nefes alıp Yusuf Şahinin numarasını çevirdi; bir avukatın yardımı yine lazım olacaktı.
