Gülhan bir zamanlar sevgilisiydi. Evlilik şansı hiç yanına gelmedi; otuz yaşına kadar bekâr kalıp sonunda bir adam bulmaya karar verdi. Poyrazın evli olduğunu başta bilmiyordu, ancak genç adam ona bağlandığını anladığında bu gerçeği saklamadı. Gülhan, Poyraza hiç eleştiri getirmedi; yalnızca kendini bu ilişki ve ona duyduğu zayıflık için azarladı. Zamanın geçip evlenme şansını kaçırdığını düşündükçe eksik hissetti. Görünüş olarak çekici bir kız değildi; ne çok güzel ne de çirkin, hafif tombul ve bu da ona bir nebze olgunluk katıyordu.
Poyraz ile ilişkileri bir çıkmaza giriyordu. Gülhan sevgilisi olmaktan vazgeçmek istemedi ama aynı zamanda tek başına kalmaktan da korkuyordu. Bir gün kuzeni Serkan, iş seyahatiyle İstanbula gelip birkaç saatliğine evine konuk oldu. Mutfakta eski günlerden sohbet ederken Gülhan, kişisel hayatını anlatıp gözyaşlarına boğuldu.
Tam o sırada komşusu Ayşe, kısa bir süre için Gülhanın alışverişlerini incelemesi gerektiğini söyleyerek içeri girdi. Gülhan biraz dışarı çıktı; tam o anda kapı çaldı. Serkan kapıyı açtı, ama kapı kilitli değildi. Kapının önünde Poyraz duruyordu. Serkan hemen anladı ki bu, Gülhanın sevgilisi. Poyraz, terlik ve tişört içinde, sandviç yiyen kaslı bir adam gördüğünde şaşkına döndü.
Gülhan evde mi? diye sordu Poyraz, ne söyleyeceğini bilemedi.
Banyoda, diye yanıtladı Serkan.
Affedersiniz, siz kimsiniz? diye sordu Poyraz, kendini toparlayamıyordu.
Ben onun erkek arkadaşıyım, resmi bir ilişki yok. Sen ne istiyorsun? diye itiraf etti Serkan, Poyrazı göğsünden tutarak. Buralarda bir daha görürsem, merdivenlerden aşağı indireceğim, anladın mı?
Serkanın tutuşundan kurtulup kaçan Poyraz, aşağıya doğru koştu. Gülhan kısa bir süre sonra geri döndü ve Serkanın, sevgilisinin ziyareti hakkında neler söylediğini öğrenince çökerek ağladı.
Ne yaptın? Kim seni gönderdi? diye sordu Gülhan, gözyaşları içinde. Artık geri dönmeyecek, diye ekledi.
Serkan rahat bir sesle, Evet, bir daha geri dönmeyecek ve bu iyi bir şey. Sıkıntını bırak. Bana bir adam öneriyorum; köyümüzde dul bir çiftçi var, eşini kaybetmiş ve kimseye güvenmiyor. Şimdi yalnız, birinin ona el uzatmasını bekliyor. Ben de bir kez daha sana gelecek, köye birlikte gidelim, tanışalım. dedi.
Gülhan şaşkınlıkla, Nasıl olur? Bunu kabul edemem, dedi. Tanımadığım birinin evine gitmek utanç verici.
Serkan, Başkasının evinde kalmak mı? Yoksa evli bir yabancının yanında uyumak mı? Kimse seni zorlayacak değil. Hadi, birlikte gideriz; benim doğum günüm yaklaşıyor. dedi.
Birkaç gün içinde Gülhan ve Serkan köye vardılar. Serkanın eşi, Lale, bahçede banyo yakınında bir masa kurmuştu. Köy sakinleri, arkadaşlar ve Serkanın eski dostu, dul çiftçi Ali de davetlendi. Gülhan, Ali ile daha önce hiç tanışmamıştı.
Akşam sohbeti ardından Gülhan şehre geri döndü ve Alinin sessiz, mütevazı bir adam olduğunu düşündü. Sanırım eşini özlüyor, yalnız kalmış bir adam, diye içinden geçti.
Bir hafta sonra bir cumartesi, kapı çaldı. Gülhan kimseyi beklemiyordu. Kapıyı açtığında, önünde Ali elinde bir paketle duruyordu.
Affedersiniz Gülhan, ben de markete gidiyordum, yolum buradan geçti. Artık tanıştığımıza göre bir ziyaret etmek istedim, diyerek biraz utanarak konuştu.
Gülhan, İçeri gel, çay içelim, diyerek davet etti. Ali, Alışverişleriniz tamam mı? diye sordu. Gülhan onayladıktan sonra Ali, paketten küçük bir lale buketi çıkardı ve Gülhana uzattı. Gülhanın gözleri ışıldadı. Çay masasında hava, fiyatlar ve güncel konular üzerine sohbet ettiler. Çay bitince Ali, Şimdi gitmem gerekiyor, dedi, ama birden durdu ve şöyle ekledi:
Eğer şimdi gitsem ve size söylemesem, kendime affedemem. Tüm hafta boyunca sadece sizi düşündüm. Samimi bir söz. Hafta sonunu dört gözle bekledim. Adresinizi Serkandan aldım.
Gülhan kızarıp gözlerini öttü. Biz henüz birbirimizi çok az tanıdık, dedi.
Ali, Önemli değil, sorun değil. Sizinle uyumlu muyum? diye sordu. İsterseniz sen diye hitap edelim. dedi. Ben mükemmel bir hediye değilim ama bir kızım var, sekiz yaşında, şu an büyükannesinde. diye ekledi. Ellerinde hafif bir titreme vardı.
Gülhan, Kızınız güzel bir hediye, mutluluk kaynağı, diyerek yanıtladı. Her zaman bir kız çocuğu hayal etmişim.
Ali, Gülhanın sözlerinden cesaret alarak elini tutup ona doğru yaklaştı ve öptü. Öpücükten sonra Gülhanın gözlerinde birkaç damla yaş belirdi.
Seninle uyumsuz bir şey var mı? diye sordu Ali. Hayır, tam tersine, beklemediğim bir mutluluk, dedi Gülhan. Başkasının yerine bir şey çalmıyorum, sadece huzur buluyorum.
Böylece haftada bir kez buluşmaya başladılar. İki ay içinde evlendiler ve köyde yaşamaya karar verdiler. Gülhan bir anaokulunda çalışmaya başladı. Bir yıl sonra bir kız çocuğu dünyaya geldi; iki güzel kız çocuğu aileye neşe getirdi. Sevgi ve ilgi eşit şekilde dağıldı, çift de yıllar geçtikçe daha da mutlu oldu; aşkları, olgunlaşmış bir şarap gibi güçlendi.
Serkan akşam yemeklerinde Gülhana sık sık göz kırparak, Bak Gülhan, hangi evliliği bulduğumu söyleyeyim; seninle olduğum için gün geçtikçe daha iyi bir insan oluyorum, derdi. İyi bir eş seçmek, bir başkasının hayatına dokunmak değil, kendi kalbini dinlemekle başlar.
Böylece Gülhan, hayatının en zor seçimlerinin ardından gerçek mutluluğu buldu ve şunu öğrendi: Kendi değerini ve mutluluğunu başkalarının gölgesinde aramak yerine, cesurca iç sesine kulak vermek, en sağlıklı ve kalıcı aşkı getirebilir.
